Necesitatea măsurării informațiilor a devenit acută atunci când omenirea a ajuns la controlul automatizării procesului de calcul. La mijlocul secolului trecut au apărut științele legate de prelucrarea informațiilor, apoi au apărut bazele divizării moderne a acesteia în porțiuni. În 1948, a fost dat numele informației minime, care este acum acceptată peste tot.
Pentru a măsura cantitatea de informații despre computer, se utilizează unități numite „biți” și „octeți”. Un bit este cea mai mică unitate posibilă care poate conține informații despre doar două valori ale variabilei măsurate - „da” sau „nu”, 0 sau 1, activat sau oprit etc.
Procesoarele utilizate în computere procesează datele secvențial, bucată cu bucată. Dar alimentarea fiecărei porțiuni succesive în ele necesită mai mult timp decât procesarea acesteia, prin urmare, pentru a accelera procesul, datele sunt furnizate în seturi de opt biți de informații. O porțiune de această dimensiune se numește octet. Aceste unități - octeți - măsoară dimensiunea fișierelor, capacitatea discurilor dure și optice, a unităților flash și a altor medii de stocare. Ele sunt, de asemenea, utilizate în unități derivate care arată, de exemplu, viteza de transmitere a datelor prin rețele de calculatoare.
În sistemul metric SI adoptat în majoritatea țărilor, prefixele standard sunt aplicate octeților, indicând multiplicitatea lor de o mie de unități. Deci 1 kilobyte înseamnă 1000 de octeți, 1 megabyte este egal cu un milion de octeți etc. Aceleași prefixe pot fi aplicate biților, este important să nu vă confundați - 1 kilobit este de opt ori mai mic decât 1 kilobyte, precum și 1 megabit este cu mult mai puțin de 1 megabyte.
O anumită confuzie este asociată cu natura binară a unității minime de informații astăzi, deoarece setul de prefixe utilizate în sistemul SI este conceput pentru sistemul zecimal. Prin urmare, de exemplu, pe un card flash în conformitate cu regulile sistemului SI, este indicată o capacitate de 1 gigabyte, dar de fapt conține mai puține informații. Pentru a evita acest lucru, Comisia Electrotehnică Internațională, în 1999, a introdus alte prefixe pentru a indica multiplicitatea octeților. În loc de prefixul "kilo", ar trebui folosit "kibi" - 1 kibibyte este egal cu 2¹⁰ = 1024 bytes. Există înlocuiri similare pentru megabyte (mebibyte), gigabyte (gibibyte) etc. Cu toate acestea, un astfel de sistem de desemnare a unităților informaționale nu a primit încă o distribuție largă.
