Sistemul de operare (OS) este un pachet software care oferă posibilitatea de a controla un computer printr-o interfață grafică, precum și de a controla și distribui procese și resurse de calcul. Sistemul de operare permite utilizatorului să lanseze și să controleze funcționarea programelor de aplicații, să primească și să transmită date, să schimbe parametrii computerului și dispozitivele conectate la acesta.
Sistemele de operare pentru computerele personale sunt: cu o singură sarcină și multitasking, cu un singur utilizator sau cu mai mulți utilizatori, în rețea și fără rețea. În funcție de tipurile de interfață, sistemele de operare sunt împărțite în interfețe grafice de comandă și interfețe grafice.
Sistemele de operare cu sarcini simple pot rezolva o singură problemă la un moment dat. De regulă, astfel de sisteme permit să ruleze un singur program în modul principal. Sistemele de operare multitasking sunt capabile să ruleze mai multe programe simultan care rulează în paralel.
Un sistem cu un singur utilizator diferă de un sistem cu mai mulți utilizatori prin prezența mijloacelor de protecție a datelor de accesul neautorizat de către alți utilizatori.
În acest moment, standardul de facto al interfeței OS este o interfață grafică cu mai multe ferestre care permite controlul prin ferestre, meniuri derulante, liste de fișiere etc.
În acest moment, trei tipuri de sisteme de operare pentru computerele personale sunt cele mai răspândite și celebre: Microsoft Windows, Linux și Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
Familia de sisteme de operare Microsoft Windows proprietare este utilizată de date statice pe 90% din computerele personale existente. Acest sistem de operare a fost creat pe baza unui supliment grafic pentru MS-DOS, care a fost numit Windows. Toate sistemele de operare ale acestei familii utilizează o interfață grafică pentru a gestiona procesele și resursele computerului.
Linux
Sistemele de operare de tip Unix, care se bazează pe kernel-ul Linux, sunt secundare doar pentru Microsoft Windows în ceea ce privește popularitatea și frecvența de utilizare. Fiecare dintre aceste sisteme are propriul set de programe de aplicații personalizate pentru sarcini specifice și este distribuit în mare parte gratuit ca un kit de distribuție gata pregătit.
Sistemele Linux sunt lideri de piață în smartphone-uri, netbook-uri, supercalculatoare puternice, servere de internet, sisteme încorporate și centre de date. Linux ocupă locul al treilea pe piața computerelor casnice. Un popular exemplu de sistem de operare bazat pe Linux pentru diferite dispozitive portabile digitale este popularul sistem de operare Android. Cele mai cunoscute și răspândite distribuții Linux sunt Mint, Ubuntu și Fedora.
Mac OS
Mac OS este o altă linie bine cunoscută de sisteme de operare de la Apple. Acest sistem este instalat pe toate computerele Macintosh noi. Conform acordului de utilizare Mac OS, instalarea acestui sistem de operare este permisă numai pe computerele Apple. Există versiuni ale sistemului pentru calculatoare personale de la alți producători, dar unele dintre funcții sunt dezactivate în acestea și există o instabilitate sporită de lucru.
Pe lângă aceste sisteme cele mai cunoscute și utilizate frecvent, există și un număr destul de mare de sisteme de operare extrem de specializate și aplicate.
