Mulți oameni nu își mai pot imagina viața fără un computer. A devenit un instrument pentru muncă și agrement, a deschis accesul la „web” informațională mondială. Cu toate acestea, până relativ recent, nimeni nu și-a imaginat cât de ferm va intra această tehnică minune în viețile noastre.
Primul computer electronic a fost lansat în Statele Unite în 1946. Construcția acestei unități de 28 de tone a durat aproape trei ani din 1943 până în 1945. Dimensiunea sa a uimit oamenii, ENIAC (navigator digital electronic) a consumat 140 kW de putere, iar răcirea sa a fost efectuată folosind motoare de aeronave Chrysler.
Calculatoarele care au fost inventate înainte de această mașină minune au fost doar experimentale. Dispozitivul ENIAC a fost numit mai întâi calculator electronic, puterea acestuia înlocuind mii de mașini de adăugat.
Un model serios, prototipul acestui computer, poate fi numit Motorul analitic al lui Babbage. Înainte de invenția ei, au fost create diverse dispozitive de calcul mecanic: mașina de adăugat Kalmar, mașina Leibniz, dispozitivul lui Blaise Pascal. Dar toate aceste invenții erau mai probabil legate de calculatoare, în timp ce motorul analitic al lui Babbage a fost, de fapt, primul model de computer.
În calitate de astronom și fondator al Societății Astronomice Regale, Babbage trebuia deseori să efectueze diverse calcule matematice de rutină. Pentru a-i facilita cumva munca, a început să dezvolte o mașină analitică, avansată mult în teorie, dar omul de știință nu a reușit să o construiască. Acest lucru s-a întâmplat datorită faptului că ideile astronomului erau cu mult înaintea capacităților tehnice de la mijlocul secolului al XIX-lea. Mașina lui Babbage avea peste 50.000 de piese diferite și trebuia alimentată de un generator de abur.
S-a planificat ca motorul analitic să poată executa un anumit program (set de instrucțiuni) și să-l scrie pe un card perforat. Mașina lui Babbage avea componente care sunt utilizate în computerele moderne. În 1991, la aniversarea bicentenară a astronomului-inventator, personalul Muzeului Londrei a creat o mașină conform desenelor lui Babbage, iar câțiva ani mai târziu au asamblat o imprimantă proiectată de el. Greutatea mașinii a fost de 2,6 tone, greutatea imprimantei a fost de 3,5 tone. Asamblate folosind tehnologia de la mijlocul secolului al XIX-lea, dispozitivele au funcționat perfect.
Cu toate acestea, primul computer cu adevărat funcțional a fost exact unitatea creată în SUA. A fost dezvoltat pentru nevoile armatei și a fost destinat calculului tabelelor balistice ale aviației și artileriei. Mai târziu, mașina inteligentă a fost utilizată pentru a construi un proiect de bombă de hidrogen și pentru a analiza radiația cosmică.
