Istoria virușilor datează din a doua jumătate a secolului XX. Cu toate acestea, datele mai exacte diferă: unii susțin că primii viruși au apărut în anii 1960, alții susțin că a fost 1981. Ideea este exact ce poate fi considerat un virus.
Primii pseudo-viruși
Cuvântul cheie în definirea unui virus este „rău intenționat”. Aceleași programe, care sunt numite primii viruși, nu au cauzat niciun rău computerului. A fost, de exemplu, jocul pe computer „Animal”, care constă în ghicirea animalelor și a adunat o multitudine de fani. Autorul jocului s-a săturat de cererile nesfârșite ale utilizatorilor de a le trimite acest joc (și în 1974 nu a fost o sarcină ușoară - a fost necesar să înregistrați jocul pe bandă magnetică și să-l trimiteți prin poștă). Prin urmare, el a creat un subrutin „Pervade”, care „a călătorit” independent de la computer la computer și a înregistrat jocul „Animal” în fiecare dintre ele. Este puțin probabil ca cel puțin un computer să fi suferit de această simplă „surpriză”.
Creeper, introdus la începutul anilor 1970, era un program demo autopropulsat: când o nouă copie a Creeper a fost lansată pe un computer nou, cea anterioară nu va mai funcționa. Și sarcina ei a fost doar să afișeze mesajul „Eu sunt Creeper … prinde-mă dacă poți”. Mai târziu, a fost scris programul Reaper, care s-a mutat și el de la computer la computer și „a vânat” pe Creeper, blocându-l.
Un pic mai enervant și similar cu un virus real a fost monstrul Cookie. Acest program a afișat expresia „Dă-mi cookie-uri” terminalului și a blocat-o până când operatorul a introdus cuvântul „cookie”.
Viruși adevărați pionieri
Unul dintre primii viruși adevărați este considerat a fi scris de un școlar de 15 ani Elk Cloner pentru computerele personale Apple II. De asemenea, nu a afectat funcționarea computerului, dar poate deteriora deja neintenționat discurile care conțin o imagine DOS non-standard, suprascrie piesele de rezervă, indiferent de conținutul lor. După fiecare a 50-a pornire, virusul afișa o rimă care spunea că Elk Cloner este un program cu personalitate care „va intra pe toate discurile, va intra în toate cipurile, se va lipi de tine ca lipici și îți va schimba memoria RAM”.
Contemporanul său, Virusul 1, 2, 3, a fost cam același, deși a apărut independent de Cloner. Ambii viruși au fost creați în 1981.
În curând, a început era virusurilor cu adevărat rău intenționate, care „s-au deghizat” ca programe utile și au distrus datele utilizatorilor. Fred Cohen a scris chiar și un articol despre virusurile de fișiere - primul studiu academic pe această temă. Cohen este considerat autorul termenului „virus”, deși acest termen a fost sugerat de consilierul său științific.
