Windows Azure este numele generic pentru platforma de servicii cloud Microsoft. Scopul inițial al acestei platforme este de a găzdui și de a scala o aplicație web utilizând centrele de date „cloud” ale companiei gigant.
Pentru a menține sănătatea mediului Windows Azure, sunt utilizate 8 centre de date mari situate în întreaga lume. În prezent, două modele de lucru sunt implementate cu succes: platforma ca serviciu (PaaS) și infrastructura ca serviciu (IaaS). Acest model de furnizare a serviciilor are următoarele avantaje:
- se plătesc doar acele resurse care au fost folosite efectiv;
- există o structură multithread de calcule;
- există o abstracție de la infrastructură.
Modelul PaaS implică închirierea unei platforme complete, care constă din următoarele elemente: un sistem de operare, stocarea fișierelor și servicii de aplicații. Această abordare reduce semnificativ costurile dezvoltatorilor. Nu mai trebuie să își creeze propria infrastructură și să cumpere echipamente scumpe.
Modul în care funcționează Windows Azure este acela de a rula individual o mașină virtuală pentru a testa și întreține o anumită aplicație. Utilizatorul determină în mod independent cantitatea de putere necesară de calcul. Acești parametri pot fi modificați dacă dezvoltatorii au nevoie de mai multe (mai puține) mașini virtuale.
În ciuda faptului că această schemă este implementată de Microsoft, mai multe sisteme de operare open source sunt disponibile în mediul Windows Azure. Un dezvoltator poate rula o mașină virtuală cu următorul sistem de operare preinstalat:
- Ubuntu 12;
- CentOS 6;
- OpenSUSE 12;
- SUSE Linux Server 11.
Securitatea Windows Azure și a serviciilor similare „cloud” este mult mai mare decât cea a furnizorilor de găzduire convenționali. Acest lucru se datorează faptului că corporațiile gigantice își pot permite să aloce fonduri mari pentru a menține performanța centrelor de date. În iunie 2012, platforma Windows Azure a suferit schimbări extraordinare. Acum acest portal este scris în HTML 5 și are un număr mare de opțiuni noi.
